桑德兰的处境就没这么从容了。周中欧联杯主场1比0力克阿尔克马尔，时隔五十三年迎来欧战首胜，勒布里斯赛后说这是“奇妙的旅程”，但代价是只轮换了四名首发，主力消耗不小。回到联赛，桑德兰前四轮只拿了四分，排名第14，上轮主场0比2输给阿森纳，僵持阶段还罚丢了一个点球。更麻烦的是防线——左后卫雷尼尔多上轮染红停赛，中卫阿尔德雷特周中欧战肌肉受伤，本场大概率赶不上，蒙德尔和迪亚拉也继续缺阵。一条临时拼凑的防线，要在伊蒂哈德面对哈兰德，压力可想而知。

马雷斯卡赛前说了一句挺实在的话：“我感觉对阵桑德兰会是赛季开始以来最难的比赛。”他看了桑德兰对阿森纳的录像，认为那场比赛桑德兰本不该输。这话不是客套——勒布里斯的球队防守收得紧，反击打得快，布罗比在中锋位置的对抗能力确实能给曼城后防制造麻烦。但问题在于，桑德兰连续两场高强度比赛没有大幅轮换，体能储备跟曼城差了一大截。

这场球的关键在于桑德兰的临时防线能撑多久。如果前30分钟顶住了，比赛可能进入曼城围而不攻的节奏，比分不会太难看。但一旦早早丢球，桑德兰被迫压出来打，以曼城前场的终结效率，比分很可能被拉开。比分参考2比0、3比0。